Рельефную сварку заготовок можно выполнять как по нормальному способу, сходному со способом точечной сварки, так и по способу А. С. Овчинникова (ЦНИИТМАШ) с горячей опрессовкой деталей.
При нормальном способе рельефной сварки заготовки, помещенные между контактными плитами машины, сжимаются, через них пропускается электрический ток. После сварки заготовки освобождаются. Включение и выключение тока, так же как и при точечной сварке, осуществляется под давлением.
По методу А. С. Овчинникова ток пропускается через заготовки дважды. При первом включении величина тока берется незначительной, а продолжительность пропускания небольшой. Первый импульс тока необходим для предварительного нагрева и опрессовки выступов до их полного соприкасания с поверхностью, к которой приваривают эти выступы. Через небольшой промежуток времени (0,5—1 сек.) включается нормальный сварочный ток и заготовки свариваются, как и при первом способе.
Чтобы во время горячей опрессовки выступы полностью не расплющивались, первоначальный импульс тока подается при более низкой ступени включения трансформатора. Для этого машина должна иметь два последовательно срабатывающих выключающих устройства, которые пропускают ток вначале через большее, а затем через меньшее число витков первичной обмотки трансформатора.
Рельефная сварка обычно производится на машинах с электромоторным или пневматическим механизмом сжатия.