Электрическая дуговая сварка характеризуется высоким местным нагревом небольших участков свариваемых кромок и сравнительно быстрым их охлаждением. Быстрое охлаждение при сварке объясняется тем, что масса разогретого металла очень мала по сравнению со всей массой изделия.
Так как при сварке не представляется возможным создать условия, способствующие свободному расширению металла при нагревании и сжатию при охлаждении, то в местах сварки появляются внутренние напряжения, вызывающие деформацию.
Образование внутренних напряжений вызывается многими причинами, основные из них:
а) неравномерный нагрев основного и наплавленного металла;
б) усадка расплавленного металла после сварки;
в) структурные изменения металла из-за быстрого охлаждения;
г) жесткое закрепление деталей или самого изделия в процессе изготовления.