Фланцы предназначены для соединения труб, арматуры и других частей трубопровода. Фланцевое соединение состоит из двух фланцев, прокладки или уплотнительного кольца, соединительных болтов (или шпилек) и гаек. Для технологических трубопроводов применяют фланцы различных типов: приварные, свободные, резьбовые и литые. Недостатками фланцевых соединений являются: высокая трудоемкость и стоимость изготовления, а также сравнительно малая надежность в эксплуатации — при частом изменении температуры или давления транспортируемой среды возможно их ослабление и, как следствие, возникновение мест утечки.
В то же время фланцевые соединения очень удобны для разборки и присоединения арматуры, поэтому их применяют во всех случаях, когда по условиям эксплуатации требуется частая разборка трубопровода для промывки, прочистки, а также при монтаже трубопроводов в действующих огне и взрывоопасных цехах, где по характеру производства сварка запрещена. Конструкции, размеры и материал основных типов фланцев трубопроводов, арматуры и соединительных частей регламентированы соответствующими стандартами.
В целях обеспечения взаимозаменяемости фланцев всех типов их присоединительные размеры для условных давлений до 200 кгс/см2 установлены одинаковыми при одних и тех же давлениях независимо от конструкции и материала фланца. Литые фланцы изготовляют из чугуна и стали; они предназначены для элементов арматуры, фланцевых труб и соединительных частей, составляющих с изделием одно целое.
Стальные фланцы с шейкой на резьбе для технологических трубопроводов применяются весьма ограниченно (трубопроводы низкого давления). Такие фланцы используют преимущественно для сантехнических трубопроводов, прокладываемых из водогазопроводных труб (водопроводы, воздуховоды, отопление). Фланцы стальные плоские приварные получили широкое применение в технологических трубопроводах. Их изготовляют из стали МСт. 3 и МСт. 4. По своему конструктивному оформлению плоские приварные фланцы подразделяются на круглые и квадратные (наружная образующая фланца выполнена в виде квадрата). Квадратные фланцы более экономичны с точки зрения расхода металла, однако их применение возможно только при четырех болтовых отверстиях во фланце, т. е. лишь для трубопроводов на условное давление 2,5—25 кгс/см2, имеющих небольшой условный проход.
В последние годы широкое применение получил новый способ изготовления стальных плоских приварных фланцев с условным проходом от 200мм и выше гнутьем стальной полосы на ребро в холодном и горячем состоянии на фланцегибочных станках с последующей сваркой стыка. Этот высокоэффективный способ позволил резко увеличить производительность труда и повысить коэффициент использования металла до 75%. Фланцы меньших диаметров изготовляют штамповкой на прессах и молотах. Фланцы плоские приварные квадратные изготовляют путем вырубки из полосовой стали в штампах двойного действия.