В зависимости от свариваемого материала (сталь, чугун, цветные металлы) подбираются способы и режимы сварки, оборудования и инструменты.
Стали при сварке делятся на два вида: углеродистые и легированные. При сварке углеродистых сталей, необходимо строго выдерживать режимы сварки, рекомендованные для каждого типа электродов, так как при несоблюдении этого условия могут образоваться трещины. В состав легированных сталей входят специальные легирующие элементы, поэтому такие стали обладают по сравнению с углеродистыми более высокими механическими свойствами, а также и специальными свойствами, которые необходимы для работы изделий в условиях глубокого холода, агрессивных сред, высоких температур и давлений.
Сварка чугуна применяется, главным образом, при ремонте различных чугунных изделий и при исправлении дефектов, полученных в процессе литья (заварка трещин; заварка раковин и пор в отливках; наплавка изношенных поверхностей чугунных деталей). В практике применяют несколько способов, которые можно разделить на две группы: холодную и горячую сварку чугуна.
Цветные металлы: медь, латунь, бронза, алюминий - и их сплавы широко применяются в технике для изготовления сварных конструкций и отдельных деталей машин и механизмов. Сварка цветных металлов производится металлическими электродами с применением флюсов, электродами со специальными покрытиями, угольными (графитовыми), а также вольфрамовыми электродами в среде защитных газов.