Стальные конструкции изготовляются в виде отдельных элементов, из которых монтируются каркасы зданий и сооружений на строительных площадках. Производство стальных конструкций на заводах и в мастерских для промышленного, жилищного, общественного и транспортного строительства призвано решать задачу превращения строительства в поточный процесс монтажа зданий и сооружений из крупноразмерных элементов.
Номенклатура стальных конструкций весьма разнообразна, в связи с чем производство стальных конструкций носит преимущественно индивидуальный характер и в отдельных случаях — мелкосерийный.
При изготовлении элементов стальных конструкций применяют два способа соединений сборочных деталей: сварными швами или заклепками.
В настоящее время основным видом соединения стальных конструкций, изготовляемых на отечественных заводах, является сварка. Соединение на заклепках применяется только для подкрановых балок прокатных цехов, наклонных мостов доменных печей, автодорожных и железнодорожных мостов и других конструкций, эксплуатируемых в условиях тяжелого режима работы. В связи с этим только на некоторых заводах стальных конструкций сохранились и работают клепальные цехи .
Стальные конструкции объединены в следующие группы: отдельные элементы зданий и сооружений, конструкции доменных цехов, коксохимических заводов, радио- и телевизионных мачт и башен, газгольдеров, резервуаров, градирен и водонапорных башен, труб вертикальных, вытяжных, вентиляционных и дымовых, конструкции для шахтного строительства и канатных дорог, опоры (мачты) линий электропередачи и открытых подстанций, площадки, лестницы, ограждения и подвесные конструкции для сельского хозяйства, каркасы сборно-разборных зданий, пролетные строения автодорожных и железнодорожных мостов.
Для строительства поставляется следующее количество стальных конструкций, %; промышленные здания и сооружения 66,5; опоры линий электропередачи 10,7; газгольдеры, резервуары и другие листовые конструкции 8,2; габаритные емкости и трубопроводы 3,7; ограждающие конструкции 2,7; гидротехнические сооружения 2,3; доменные цехи 2,2; пролетные строения мостов 1,6; башни, мачты, трубы вертикальные, вытяжные, вентиляционные 1,4; лестницы и площадки 0,7.
К стальным конструкциям каждой группы предъявляются особые требования, вызванные условиями ее работы, применяемым сортаментом стали, технологическими особенностями изготовления и т. д. Стальные конструкции мостов, гидротехнических сооружений, опор ЛЭП, резервуаров, радио- и телезивионных мачт и башен изготовляют специализированные заводы. Остальные конструкции изготовляются на универсальных заводах.
Наибольший удельный вес в структуре производства универсальных заводов имеют, %: колонны 19; фермы 16; подкрановые балки 8,5; балки покрытий 6,3; переплеты 4,9; стойки и ригели фахверка 4; связи покрытий 3,7; балки перекрытий 3,3; прогоны 2,6; связи по колоннам 2,5; бункера 2,4; фонари 1,4; монорельсы 1,5; тормозные конструкции 1,1.