Изготовление стальных конструкций складывается из ряда операций, для выполнения которых организованы цехи основного производства. К ним относятся цех подготовки металла со складом, цех обработки деталей, склад полуфабрикатов, сборочно-сварочные цехи, сборочно-клепальные цехи, маляропогрузочный цех со складом готовой продукции.
Цех подготовки металла производит разгрузку, сортировку, маркировку, правку, складирование, хранение и выдачу металлопроката. Кроме этого, в цехе подготовки осуществляются приемка и хранение обрези и деловых отходов, выдача деловых отходов, разделка обрези и отгрузка металлолома. На некоторых заводах в цехах подготовки металла производят очистку металлопроката от коррозии и окалины на специальных установках, резку профильной стали на заготовки, а также предварительную стыковку листовой стали.
В цехе обработки выполняются операции по изготовлению деталей из металлопроката, который поступает из цеха подготовки. Изготовление деталей в настоящее время в основном осуществляют без разметки и наметки. При необходимости разметки или наметки вначале на поверхность металла наносят контуры деталей, центры отверстий, линии перегибов, а также знаки и надписи. Резку металла на детали производят по линиям, нанесенным на металл. Резку производят на ножницах, пилах или кислородом на автоматах или полуавтоматах. Образование отверстий в деталях производят на прессах или сверлильных станках. Для некоторых деталей доменных печей, газгольдеров, резервуаров, труб, трубопроводов, силосов и бункеров производят гибку в холодном или реже в горячем состоянии. В отдельных деталях строгают кромки и фрезеруют торцы.
Цех обработки имеет в своем составе разметочную мастерскую. Технологические операции по обработке деталей группируют по профилям проката: листа, уголка, швеллера и балки, которые обрабатываются в параллельных технологических потоках.
Каждый технологический поток оснащен необходимым оборудованием и приспособлениями для подачи, профилей проката, уборки и транспортирования обрабатываемых деталей.
Для обработки деталей в листовом пролете устанавливают гильотинные ножницы, пресс-ножницы, газорезательные машины, листогибочные вальцы, дыропробивные и кромкогибочные прессы, радиально-сверлильные, торцефрезерные, кромкострогальные станки, листоправильные вальцы.
В пролетах обработки уголка, швеллера и балки устанавливают ножницы для резки, зубчатые и дисковые пилы, дыропробивные и сверлильные станки, торцефрезерные станки и др.
Кроме этого, многие цехи обработки имеют технологические линии и автоматизированные установки для выполнения нескольких операций.
К таким линиям и установкам относятся поточные линии по изготовлению крупных листовых деталей, поточная линия фирмы «Болтон энд Поул» (Англия) — для резки и сверления профильной стали, механизированные установки для резки проколки уголков фирмы «Фичеп» (Италия) и «Вернье» (Франция), механизированная установка для резки и сверления профильной стали фирмы «Густав Вернер» (ФРГ) механизированная установка для сплющивания, резки и прокола труб для связей.
Эти линии и установки имеют комплекс основного и вспомогательного оборудования, выполняющего основные операции без предварительной разметки.
Поточная линия крупных листовых деталей выполняет правку листовой стали, стыковку и сварку листовой стали, прямолинейную и криволинейную газовую резку, правку листовых деталей и сверловку отверстий. Законченные изготовлением детали маркируют и сдают на склад полуфабри к а т а комплектно отдельно по каждому рабочему чертежу. Длинные детали обычно складируют в отсеках, а мелкие хранят в контейнерах. Здесь же ведут учет поступления и выдачи деталей в сборочные цехи.
В сборочно-сварочных цехах производят сборку конструкций из отдельных деталей, которые поступают со склада полуфабрикатов. Процесс сборки конструкций состоит из размещения деталей в соответствии с чертежом и соединения их между собой короткими сварными швами (прихватками). Собранные конструкции подвергаются автоматической сварке под слоем флюса и полуавтоматической сварке в среде углекислого газа. В отдельных случаях применяют контактную, точечную и стыковую сварку. На отдельных заводах сохранились сборочно-клепальные цехи, где производят сборку конструкций на болтах, рассверловку или прочистку отверстий под клепку, клепку клепальными машинами или пневматическими клепальными молотками.
Некоторые виды крупногабаритных и сложных конструкций требуют ряда дополнительных работ для обеспечения высокого качества монтажных соединений (фрезерование торцов конструкций, сверление отверстий для монтажных соединений по кондукторам или по разметке, общую и контрольную сборку). Общая сборка производится для обеспечения проектных размеров конструкций, подгонки кромок под сварку и рассверловки монтажных отверстий. Контрольная сборка производится для проверки точности изготовления элементов и их взаимозаменяемости. Обычно контрольной сборке подвергается каждый первый и в последующем каждый десятый экземпляр однотипных конструкций. Законченные изготовлением конструкции маркируют — наносят краской номер заказа, рабочего чертежа, марку конструкции.
Изготовленные конструкции транспортируют в маляро-погрузочный цех, где конструкции грунтуют, складывают в штабеля и грузят на железнодорожные платформы или автотранспорт для отправки на монтаж.
Для обеспечения требуемого качества изготовления стальных конструкций на заводах существует система контроля и проверки качества материалов, состояния оборудования, приспособлений и инструмента, квалификации работников, пооперационного контроля и приемки-сдачи качества выполненных работ. Качество прокатной стали, электродов, сварочной проволоки, флюсов, углекислого газа, заклепок, лакокрасочных материалов, применяемых при изготовлении конструкций, должно удовлетворять требованиям соответствующих стандартов и технических условий.