Методы контроля без разрушения готовых изделий или, как их еще называют, методы неразрушающего контроля, основаны на измерении физических свойств металла в области сварного соедиения. Процессы сварки плавлением вызывают большие изменения свойств металла не только в сварном шве, но и в зоне термического влияния. Одни изменения являются обратимыми (остаточные напряжения, закалочные структуры) и могут исчезнуть при проведении соответствующей термической обработки изделия после сварки.
Другие изменения — необратимы. К ним относятся поры, трещины, которые при термической обработке могут только увеличиваться в размере, а также дефекты сварного шва — непровары в нижней части шва, подрезы кромок в верхней части и т. д.
Все эти необратимые изменения или дефекты сварного соединения можно обнаружить, проверяя физические свойства основного металла и сварного соединения. Это, вообще говорят, трудно выполнить, так как необходимо не только обнаружить дефекты, но и сделать заключение о возможности использования данного сварного соединения, для чего определяют их размеры, взаимное расположение и их влияние на прочность сварного изделия.
Для правильного заключения и умелого поиска возможных дефектов сварных соединений требуется знание технологии сварки, физики металлов и вообще физики, так как все исследования основаны на изменениях тех или других физических свойств металлов.
Наша промышленность нуждается в специалистах по дефектоскопии не только сварных соединений, но и других технологических процессов — литья металлов, штамповки, пайки, прокатки, т. е. всех процессов, связанных с большими изменениями свойств металла в процессе производства.
Какие же физические свойства металлов можно использовать при дефектоскопии сварных соединений? Для контроля можно использовать самые разнообразные физические явления, а количество полученной информации можно увеличить сочетанием различных методик.