Квалификацию техника-сварщика можно получить в любом техникуме машиностроительного профиля, в котором есть отделение по подготовке техников сварочной специальности. Помимо изучения общетехнических и сварочных дисциплин, учащиеся техникумов получают и практическую подготовку по сварке в лабораториях техникума и на производственной практике на заводах и стройках.
Инженеров-сварщиков готовят машиностроительные и политехнические институты. В нашей стране более чем в 40 вузах готовят инженеров по сварке широкого профиля; студенты изучают все виды сварки, источники энергии для сварки и расчет сварных конструкций на прочность.
Творческим трудом рабочих-сварщиков, техников, инженеров и ученых непрерывно совершенствуется сварочная наука и техника.
Сам процесс сварки может происходить в различных условиях: в защитной газовой среде, под слоем флюса, в вакууме; сваривают изделия электродами со специальными покрытиями, защищающими место плавления металла от окисления воздушной атмосферой, или порошковой проволокой.
Сварка металлов и других материалов — быстро развивающийся технологический процесс, при котором используют автоматическое или полуавтоматическое оборудование.
Как правило, на любом предприятии сварщики считаются весьма квалифицированными специалистами.
Подготовка инженеров-сварщиков ведется во многих вузах нашей страны, выпускающих специалистов по технологии сварочного производства, по оборудованию и автоматизации сварочных процессов или по прочности и расчету сварных конструкций. Во всех случаях требуется большая общетеоретическая и общеинженерная подготовка.
Помимо инженеров-сварщиков, у нас в стране подготовляется большое число техников-сварщиков, которые решают конкретные вопросы сварочной технологии, следят за оборудованием и непосредственно руководят бригадами сварщиков или работой участка и цеха. Подготовка техников-сварщиков осуществляется значительно быстрее, чем подготовка инженеров, а роль их на производстве также очень велика.
Высококвалифицированных рабочих-сварщиков готовят многочисленные ПТУ (профессионально-технические училища). Обучение молодых людей проводят по отдельным специальностям, так как сделать из них сварщиков-универсалов, способных работать во всех отраслях промышленности, в короткий срок невозможно.
Однако практика показывает, что большинство молодых рабочих, заканчивающих ПТУ, продолжает непрерывно повышать свою квалификацию, а многие из них поступают в техникумы и вузы без отрыва от производства. В нашей стране созданы все условия для того, чтобы учиться и повышать свою квалификацию.
Квалифицированный сварщик, помимо своей специальности, должен знать и электротехнику, и промышленную электронику, так как современное сварочное оборудование подчас очень сложное и его продолжают совершенствовать и усложнять в связи с новыми запросами техники.
Высокие требования к качеству сварных соединений, сложность оборудования для сварки и разнообразие сварочных работ определяют серьезную теоретическую и практическую подготовку сварщиков. После прохождения теоретической подготовки они должны выполнить целый ряд практических работ (пробы) и сдать экзамен. Только после этого они получают диплом сварщика, без которого не могут быть допущены к сварочным работам.
Специальность сварщика — универсальная, он всегда может найти себе интересную работу, практически на любом предприятии.
К области сварочной техники относятся различные процессы, иногда даже противоположные по своему характеру, например резка металлов и других материалов, наплавка, напыление и металлизация, упрочнение поверхности. Однако основная и главная задача — получение неразъемных соединений между одинаковыми или различными металлами и неметаллическими материалами в самых разнообразных изделиях.
Форма и размеры таких соединений меняются в широких пределах: от сварной точки в несколько микрометров (рис. 1), соединяющей полупроводник с проводником в какой-либо микросхеме радиоэлектроники, до нескольких километров сварных швов, необходимых при строительстве кораблей.
Рис. 1 Некоторые примеры использования сварки. Соединение элементов микросхем (а), цельносварной корпус грузового судна (б), сварной вал гидротурбины (в), сварная секция корпуса судна (г)
Материалы для изготовления сварных конструкций весьма разнообразны: алюминий и его сплавы, стали всех типов и назначений, титан и его сплавы и даже такой тугоплавкий металл, как вольфрам (температура плавления ~3400° С).
Также различны по своим свойствам неметаллические материалы, подвергающиеся сварке: полиэтилен, полистирол, капрон, графит, керамики из окиси алюминия и др.
Героем Социалистического Труда Г. А. Николаевым и его учениками совместно с учеными-медиками была разработана и внедрена в хирургию сварка биологических (костных) тканей. Эта работа в 1972 г. была удостоена Государственной премии.
Используя в несколько измененном варианте сварочное оборудование, вместо сварки можно вести разделительную резку металлов (например, при выкраивании из листов необходимых заготовок для дальнейшей обработки, в том числе и для сварки).
Резку металлов можно проводить струей кислорода, а неметаллических материалов (бетона, шлака) — струей кислорода, несущего порошок железа. Для этой же цели можно применять электрический дуговой разряд или поток плазмы из плазмотрона, особенно для резки металлов больших толщин.
Пайка, хотя и отличается по своей природе от сварки, также относится к области сварочной техники и находит очень широкое применение в приборостроении, машиностроении; ее начинают применять даже в строительных конструкциях.